Polikarpov I-15

<doc101|left> Le Polikarpov I-15 est un chasseur biplan de conception soviétique sorti en 1934. Equipé d’un moteur en étoile de 700 chevaux, il atteint la vitesse de 360 km/h et est doté d’une maniabilité exceptionnelle. Il connait sa première utilisation opérationnelle pendant la guerre d’Espagne où il équipe l’aviation républicaine et c’est à cette occasion qu’il a pu être piloté par des agents de la BMS, restés dans l’aviation républicaine après la dissolution de l’escadrille d’André Malraux. Malgré un armement plus léger, il apparait comme supérieur au Fiat CR 32 italien et surclasse totalement le Heinkel 51 allemand ; en revanche ses performances tant en vitesse pure qu’en vitesse ascensionnelle se révèlent vite dépassées face aux monoplans Messerschmitt 109 B utilisés par la légion Condor.

Le Polikarpov I-15 sera aussi cédé aux forces aériennes chinoises qui combattent les japonais et équipera encore de nombreuses unités aériennes de l’armée rouge pendant l’invasion allemande, en 1941. Il est alors relégué aux missions d’attaque au sol et disparait graduellement des inventaires dès 1942.